4A分子筛可以吸附低分子化合物，如水，甲醇，乙醇，硫化氢，二氧化硫，二氧化碳，乙烯，丙烯等，不吸附直径大于4A的任何分子（包括丙烷）。水的选择性吸附性能高于任何其他分子。
它是业内常用的分子筛品种之一。可以在110°C的大空间内蒸发水，但不可能将孔中的水排出。 因此，在实验室中，脱水可以通过在马弗炉中在350℃的温度下干燥并在常压下干燥8小时来激活（如果有真空泵，它可以干燥5小时）在150°C）。 将活化的分子筛在空气中冷却至约200℃（约2分钟）并马上储存在干燥器中。
如果条件允许，在冷却和储存过程中使用干燥氮气保护，以防止空气中的水分被吸附。 旧的分子筛使用后会产生污染物，活化温度不仅高达450°C，而且还会引入水蒸气或惰性气体（氮气等）来代替其他物质。
4A分子筛骨架中的每个氧原子由两个相邻的四面体共用。该结构形成可被阳离子和水分子占据的大晶体袋，并且这些阳离子和水分子具有更大的迁移率。
它可以进行阳离子交换和可逆脱水。离子交换是在含有铝离子的骨架上进行的，每个铝离子都带有负电荷，这不仅可以结合钠离子以及其他阳离子。钙离子和镁离子可以进入原钠离子占据的大晶孔，取代4A分子筛中的钠离子 - 即钠离子可以进行离子交换，并且可以与硬水中的Ca2 +和Mg2 +离子结合。
