活性氧化铝比表面积、多孔结构和孔径分布、丰富的表面性质广泛应用于吸附剂、催化剂和催化剂载体。吸附剂和催化剂载体用氧化铝是精细化学品，也是专用化学品。不同用途对物性结构的要求不同，专用性强，品种多。据统计，用氧化铝作催化剂及载体的数量，比分子筛、硅胶、活性炭、硅藻土及硅铝胶的催化剂总用量还多。
由此可见，氧化铝在催化剂和载体中起着重要作用。其中，〔Al2O3〕和γ-Al2O3是重要的催化剂和载体，它们是含有缺点的尖晶石结构，两者的不同之处在于，四面体的结晶结构不同(γ>)、六方层的堆积规则不同(γ>)和Al-O键距离不同(γ)、差距0.05~0.1nm)。
活性氧化铝作为吸附剂的主要工业应用包括气体干燥、液体干燥、水质净化、石油工业的选择吸附和色层分离技术。活性氧化铝对水有较强的亲戚和干燥力，因此得到了广泛的应用。能够用活性氧化铝干燥的气体主要有：乙炔、裂解气、焦炉气、氢气、氧气、空气、乙烷、氯化氢、丙烷、氨气、乙烯、硫化氢、丙烯、氩气、甲烷、二氧化硫、二氧化碳、天然气、氦气、氮气、氯气等。
