分子筛（又称合成沸石）是一种硅铝酸盐多微孔晶体。它是由硅氧、铝氧四面体组成基本的骨架结构，在晶格中存在着金属阳离子（如 Na+，K+，Ca2+，Li+ 等），以平衡晶体中多余的负电荷。分子筛的类型按其晶体结构主要分为：A型，X型，Y型等。
吸附是一种把气态和液态物质（吸附质）固定在固体表面（吸附剂）上的物理现象，这种固体（吸附剂）具有大量微孔的活性表面，吸附质的分子受到吸附剂表面引力的作用，从而固定在上面。引力的大小取决于：
吸附剂表面的构造（微孔率） ；
吸附质的分压 ；
温度。
吸附伴随着放热，是一种可逆的现象。类似于凝结：
如果增加压力。吸附能力增加 ；
降低温度，吸附能力增加。
因此，在吸附时，要使压力升到zui高，温度降到zui低。解吸时，则要使压力降到zui低 ，温度升到zui高。
